Bach aurait composé son chef-d’œuvre pour que son jeune élève Johann Gottlieb Goldberg puisse distraire le Comte Keyserling durant ses nuits d’insomnie... À partir de la très célèbre Aria préliminaire, le Kantor offre 30 déclinaisons non pas de la mélodie elle-même, mais de la ligne de basse, avec cet art contrapuntique unique dans l’histoire de la musique. Loin du marbre mathématique qu’on pourrait attendre d’une telle entreprise, les Variations Goldberg palpitent d’une humanité chaleureuse, montrant l’homme qui se cache derrière le génie.

Les Variations Goldberg n’ont plus aucun secret pour Pierre Hantaï. Mais si la virtuosité du grand claveciniste français est littéralement transcendante, elle s’efface derrière un discours poétique et musical d’une profondeur admirable.